1999年1月12日，吉兆出生在美国肯塔基州的Mill Ridge牧场。其父亲Kris S.来自Roberto系，这一父系在日本已经有Real Shadai[原型 1]、百仁时间（Brian's Time）[原型 2]等证明实绩的种马；母亲Tee Kay生涯平平，但有着美国三冠马西雅图回旋（Seattle Slew）这一祖父。
当时，拥有吉兆的象征牧场已经从生产了鲁道夫象征、天狼星象征的二代目和田共弘手中，移交给了其长男和田孝弘，而和田孝弘则改变了自己父亲曾经“注重欧洲血脉”的策略，开始从美国引进新的血统；这一策略下最成功的产物有1996年出生、1999年NHK英里杯冠军印安象征（シンボリインディ），以及这一次的吉兆。1998年11月，和田孝弘前往美国肯塔基州的基兰拍卖会（Keeneland sale），以30万美元购入了怀有Kris S.孩子的Tee Kay。之后，和田孝弘决定将Tee Kay放在Mill Ridge牧场进行寄养，而吉兆也在这个牧场成功降生。
1999年象征牧场在美国有三匹小马出生，而吉兆在当时并不属于被看好的那一匹——最被看好的シンボリスウォード后来只拿下了OP胜利。虽然有日本的练马师在了解吉兆的消息后，向和田孝弘发出了训练申请，但和田孝弘全部予以拒绝，并将吉兆送上了1岁幼驹的拍卖会。结果，对吉兆的出价——37.5万美元——没有达到40万美元的计划出售价，吉兆只得以流拍的结局回到象征牧场手中。随后，吉兆以“外国产马”的身份远渡重洋来到日本，进入了美浦训练中心藤泽和雄的马房。
2001年10月13日，吉兆在东京赛马场一场草地1600m的新马赛中出道，阵营抱着“马优先主义”让鞍上的冈部幸雄不必过度影响吉兆，最终吉兆以颈差有惊无险地拿下胜利。之后阵营出于需要时间成长和生涯长久的考虑，让吉兆进入了3个半月的休养训练，就这样结束了2岁生涯。
2002年1月27日，吉兆在草地1800m的500万下赛事非洲堇赏（セントポーリア賞）于横山典弘策骑下复出，结果以颈差告负，获得亚军；第二次500万下挑战，2月9日的草地1800m百合鸥赏（ゆりかもめ賞）中，吉兆在冲刺时未能超越最前方两匹马，取得季军；第三次500万下挑战，吉兆从东京转到中山赛马场的草地1800m赛道，鞍上也换回了冈部幸雄，结果后上乏力的吉兆再次取得季军。第四次500万下挑战，是4月6日中山草地2200m的山吹赏，这一次吉兆终于支棱起来，从后上跑法改为前领跑法后，拉开第二名1又3/4马位顺利夺冠。
这种条件赛还跌跌撞撞的战绩，很难让吉兆进入世代顶流赛马的行列——但转机随即到来。4月27日，稍作休息的吉兆参加了日本德比前哨战GⅡ青叶赏，由于冈部骑师和老横山骑师都有事无法骑乘，吉兆交给了武丰“代打”；在比赛中，拿到第1人气的吉兆出闸后便保持在内侧靠前的有利位置，进入最后200m时从内侧发力冲出马群，最终拉开摩耶重炮的儿子バンブーユベントス2又1/2马位取胜。赛后，武丰对吉兆给出了“这匹马可以啊！到秋天绝对能成大器！”的高评价。某种意义上预言了吉兆春天摸鱼秋天爆发的生涯。
赢得了青叶赏的吉兆借着日本德比对外国产马开放第二年的机会，果断决定参赛。先前骑乘吉兆的武丰转去策骑谷野美酒，吉兆鞍上的骑师换回了冈部幸雄。赛前吉兆拿到第3人气，第2和第1人气分别是皋月赏爆冷夺冠的莫名其妙和NHK英里杯中因其他马斜行而拿下季军的谷野美酒。比赛开始，吉兆保持在第8名左右的中间位置，进入第3弯道后开始发力；当马群移动到最后直线上时，最前方的黄金魅力（ゴールドアリュール）[原型 3]和マチカネアカツキ开始互相争斗，吉兆也拐至外侧加速冲刺。然而，正在此时谷野美酒从大外道一路狂奔，一路超越了整个马群，最终越过吉兆1马位拿下冠军，吉兆和マチカネアカツキ分列2、3名。
日本德比之后，吉兆前往北海道的ファンタストクラブ进行暑期的放牧休养，并决定于GⅡ神户新闻杯复出。在神户新闻之前，有两个选项摆在了阵营面前：于神户新闻杯后选择3岁王道路线的长距离赛事菊花赏，或者继续在中距离挑战有古马参赛的天皇赏（秋）。最终，马主和田孝弘认为“这匹马实力非常强，就让他跑天皇赏吧”，并向藤泽练马师保证神户新闻杯后下一战是天皇赏（秋）。9月22日，神户新闻杯开赛，吉兆先是保持在中部，越过第3弯道时本想发力，结果前方马群一度封死了前进路线；幸好最后直线上马群散开，吉兆抓住机会从中冲出，最终超过大外侧的莫名其妙2又1/2马位，拿下重赏第2胜。
10月27日，吉兆按照阵营规划，以3岁马身份踏上了天皇赏（秋）的赛场。由于东京赛马场正在改造装修，本次天皇赏（秋）挪到了中山赛马场举行。这场天皇赏（秋）可谓众星云集，第1人气是拿下含雌马二冠在内3个GⅠ优胜的海洋骏骥（テイエムオーシャン），第2人气则是1999年菊花赏冠军、知名陪跑王成田路，吉兆次于二者拿到第3人气。闸门打开，顺利出闸的吉兆保持在马群中部最内侧，就这样被包围着跑完了大半程，直到越过最后弯道；此时海洋骏骥发力冲刺，为吉兆留出了一丝缝隙，一直待机的吉兆立刻加速冲刺，最后以3/4马位战胜了外道冲上来的成田路，成为了第3匹以3岁身份、继去年爱丽数码以来第2匹以外国产马身份赢下天皇赏（秋）的赛马。冈部幸雄也以53岁11个月的年龄，达成了当时最年长GⅠ制霸的纪录。
赢得天皇赏（秋）之后，吉兆开始向秋三冠发起挑战，而下一战就是11月24日的日本杯。因同样原因移动至中山赛马场的日本杯赛前，由短期来日的柏兆雷策骑的吉兆成功拿到第1人气，第2、第3人气则被成田路和去年日本杯和德比冠军森林宝穴拿下。结果，吉兆在终点线前的大混战中不敌意大利马飞霸（Falbrav）和美国马沙拉芬（Sarafan），以颈差负于二者取得季军（飞霸也仅领先沙拉芬一个鼻差）。
和田孝弘本来宣称“年内只会再跑一场日本杯”，但最终还是决定出走12月22日的有马纪念。当年的有马纪念投票，吉兆仅次于成田路拿到排名第2，而比赛前的人气也仅次于6战6胜拿下秋华赏和伊丽莎白女王杯的美妙姿势获得第2。开闸后，美妙姿势便和倒数第二人气的跳舞城为领放位展开了激烈争夺，而柏兆雷策骑下的吉兆则保持在中间位置静待时机。进入最后直线时，跳舞城直接加速领放，后方马群则拼命冲刺，这之中吉兆最为显眼：从外侧一路加速，在终点线前越过跳舞城1/2马位顺利夺冠。至此，吉兆成为了继草上飞以来第2匹赢得有马纪念的外国产马、继好歌剧以来第2匹同年赢下天皇赏（秋）和有马纪念的马，鞍上的柏兆雷也成为了第一个制霸有马纪念的外国骑师。
年末的投票中，吉兆以281票中的277票当选该年JRA赏年度代表马，并以280票全票当选JRA赏最优秀3岁牡马。
进入2003年，藤泽练马师考虑到上半年唯二的草地古马中长距离GⅠ[原型 4]中，吉兆可能无法适应天皇赏（春）的3200m超长距离，于是决定让其先在象征牧场长期放牧，并出于希望其能在跑满古马中距离GⅠ后还能留足余力参加有马纪念的考虑，将这一年的出赛计划定为宝冢纪念+秋三冠总计4场，并于年末退役前往社台成为种公马。5月10日，吉兆回到了藤泽马房，并参与了28日德比赛前同马房的荒漠英雄等两匹马的拍跳训练。
宝冢纪念前，顶着年度代表马荣誉的吉兆自然拿到了投票第1，而身负美国顶尖骑师戴崇谋的消息又让其人气推至单胜2.1倍的第1，第2、第3人气分别被当年皋月+德比二冠马新宇宙和此时GⅠ合计6胜的爱丽数码拿下。然而，在这场“全明星”赛事中，吉兆的表现却一言难尽：吉兆在最后弯道发力、与跳舞城各种争斗时，外侧的菱钻奇宝和鹤丸小子（ツルマルボーイ）超过二人扬尘而去，最终菱钻奇宝、鹤丸小子和跳舞城包揽前三，吉兆仅取得第5名。赛后藤泽练马师分析，认为“失败的原因不在于状态没达到最佳，而是被偏早抢先的马群所影响了。”之后吉兆进行了专门的训练，也开始全力备战秋三冠。
11月2日，回到东京赛马场的天皇赏（秋）正式开赛。赛前，换回柏兆雷的吉兆拿到了第1人气，而从欧洲远征归来的天鹅骑士（ローエングリン）和到现在拿下含香港女皇杯在内合计3GⅠ的荣进宝蹄（エイシンプレストン）获得第2、3人气，此外鹤丸小子和爱丽数码也都宣布参赛。比赛开始，天鹅骑士和ゴーステディ在前方一边争斗一边爆领，从18号最外闸出发的吉兆只好跟随着远远落后的大部分马群温存体力。进入最后直线时，爆领的两匹马失速，吉兆从外侧切入内部加速，最终超越鹤丸小子1又1/2马位夺冠，达成了史上首个天皇赏（秋）连霸（也是首个外国骑师赢下的天皇赏（秋）），其1:58.0的成绩更是刷新了重新装修后的赛道纪录，和旧赛道最高纪录——1999年天皇赏（秋）特别周的纪录并列。
紧接着11月30日，出赛日本杯的吉兆再次拿到第1人气。然而这一次，吉兆的死敌——跳舞城——从自己上一场比赛京都大赏典中开始采取领放策略取胜后，于这一次日本杯直接采用一骑当先的爆领策略，中间一度拉开后方马群10马位的距离；在最终直线时甚至还保有余力以发力，拉开了丰盈（ザッツザプレンティ）整整9马位，不仅成功复仇吉兆，还刷新了GⅠ最大着差纪录，吉兆则与去年一样拿到季军。跳舞城的骑师佐藤哲三，正是在1984年日本杯目睹了葛城王牌以爆领跑法击败鲁道夫象征之后，开始关注赛马并决定考取骑师资格。19年后，佐藤骑师策骑跳舞城，以同样的爆领跑法击败了与皇帝同门的吉兆。
2003年12月28日第48回有马纪念，吉兆拿到了投票+人气双第1，跳舞城和以3岁马身份出战的荒漠英雄分别拿到第2、第3人气。赛前号角奏乐结束，闸门“砰”地打开，位于12号闸位的吉兆一如既往地跟随在马群中间。然而，也许是受了日本杯的刺激，也许是冥冥中意识到这是自己最后一次比赛，在最后冲刺时吉兆先是发力，超过了领放的林肯（リンカーン），紧接着还毫无放松之意、不断地提速，和后方的距离也不断拉大，直到冲过终点线——9马位，这是吉兆与亚军林肯之间的距离，吉兆和跳舞城在同一年同时达成了9马位的GⅠ最大着差纪录；而2:30.05的完赛时间，也刷新了1991年大优作（ダイユウサク）爆冷击败目白麦昆所创下的纪录。
比赛结束当日，吉兆便举行了退役仪式。年末吉兆以287票中的220票再次拿下JRA赏年度代表马，并以275票全票获得JRA赏最优秀4岁以上牡马。
退役后，吉兆按照之前达成的协议，进入社台スタリオンステーション成为了种公马，首年（2004年）便聚集了超过200匹繁殖母马。2007年，首批产驹开始出道，到2008年ダンツキッスイ在JPNⅢ阿灵顿杯（アーリントンカップ，2009年正式升级为GⅢ）为其带来了产驹首胜，同年サクセスブロッケン在日本泥地德比中为其带来了首个GⅠ/JPNⅠ胜利，他又在次年以二月锦标冠军拿下了首个中央GⅠ胜利。2013年10月20日，吉兆与特别周女儿西沙里奥的孩子神威启示（エピファネイア）用父亲放弃的菊花赏冠军为其带来了首个经典赛胜利。
此外，作为母父，吉兆也产出了2017年日本德比、2018年秋季天皇赏得主金之霸（レイデオロ），手持九个日本障碍GⅠ胜利及赛事纪录的长山之马（オジュウチョウサン），2020、2021年英里冠军南部杯连霸的北斗七星（アルクトス），2021年伊丽莎白女王杯得主红线情牵（アカイイト）及2022年安田纪念得主前人足迹（ソングライン）。
2019年，因年事已高，吉兆从种公马退役，前往千叶县成田市的象征牧场度过余生。
2020年9月，吉兆蹄叶炎发作，到12月7日时彻底无法站立，12月8日去世，享年21岁。
2021年，神威启示的儿子乐透心（エフフォーリア）在赢下皋月赏后，于日本德比和吉兆一样负于大帝（シャフリヤール）获得亚军，接着又和吉兆一样以3岁马身份转战天皇赏（秋）和有马纪念，并成功拿下冠军天皇赏（秋）甚至击败了某无败三冠，还和吉兆一样获评当年JRA赏年度代表马+JRA赏最优秀3岁牡马。这份跨越血脉的巧合，实在让人感叹奇妙。
- 注释
速度
耐力
力量
毅力
智力
