1991年5月8日，樱花桂冠诞生在为“樱花军团”贡献了许多名马的北海道静内町谷冈牧场。和樱花军团大部分赛马不同，樱花桂冠是百分百的欧洲贵族血统：母亲Lola Lola作为法国马王Saint Crespin的孩子，在参加6场比赛后便因“跑太多会伤害身体，乃至对以后繁殖母马生涯产生坏影响”而提前退役；在欧洲产下第一仔后，Lola Lola便在“和凯旋门赏冠军配种，生下凯旋门赏冠军的孩子”的考虑下，和1985年凯旋门赏、加冕锦标（Coronation Stakes）冠军追逐彩虹（Rainbow Quest）配种，在确认怀胎后旋即被引入日本，送到了谷冈牧场。
1991年的樱花军团正处于其盛年期：前有樱花千代王、樱花丰王（サクラユタカオー）[原型 1]、樱花进击（サクラシンゲキ）[原型 2]等名马，同年也诞生了丸善斯基之子樱花荣光王（サクラエイコウオー）、樱花千代王之子樱花超王（サクラスーパーオー）等优秀赛马。刚生下来的樱花桂冠被境胜太郎练马师评价为“皮肤轻薄亮丽，是匹好马；鼻孔也大，外形很好”，而谷冈牧场的牧场主谷冈康成也认为其“能在经典战线上大放光彩”。这位来自欧洲名门望族的孩子，可谓是被寄予了相当高的期待——
——但现实绝没有想象中那么美好。
境练马师的孙子、“樱花军团”名骑师小岛太的儿子小岛良太在接生后，就认为其“身形太过纤细，不是很漂亮”。出生后不久，樱花桂冠便无法保持自身的平衡，给自己年幼的腿脚增添负担；带着如此慢性病进入训练时期的樱花桂冠，也不得不选择小心轻度训练，从而导致进入“樱花军团”的“主战马房”美浦训练中心境胜太郎马房的樱花桂冠比其它马更晚完成训练准备，甚至只能在骨膜炎发作休养时，目送着其它马参加3岁[原型 3]新马赛出道。
生命的头三年，樱花桂冠便在休养治疗和训练准备的反复中艰难度过。
1994年1月6日，仍然未能从脚部问题中完全解脱的樱花桂冠终于出现在了京都赛马场上。这场草地1600m的新马赛中，小岛太策骑的樱花桂冠在“世界血统”、“樱花军团指定骑师+马房”等等buff下被寄予了第1人气，然而开闸后樱花桂冠便大幅度漏闸，进入直线后更是大幅失速，最终以第9名大败。樱花军团的马拿下第1人气却以第9名大败，马民的声音从期待变成沉默再变成咒骂，就连小岛太骑师也感叹“是不是人气过高了……”。大败后的樱花桂冠在9天后便参加了另一场新马赛，第2人气的他再次以第3名败北；第三次出赛前，考虑到脚部问题，樱花桂冠转向了1月30日、东京赛马场的泥地1400m未胜利赛，这一次终于拉开第二名3马位，成功拿下了第一。
在这之后，樱花桂冠因缺乏向皋月赏准备的时间，定下了日本德比的目标。为此，樱花桂冠先是参加了草地1600m的春菜赏（500万下），却再一次以第6名大败；第二次500万下挑战，樱花桂冠在更换成柏兆雷骑师后选择了泥地1800m，却以3马位输给了未来的安田纪念马大树狂风（タイキブリザード）；第三次500万下挑战，换回小岛太的樱花桂冠总算在泥地1800m上取得了该级别的胜利。
……仅仅是参加最低级别的500万下，樱花桂冠都不能一路顺风。
然而另一头经典战线上，先是弥生赏中樱花荣光王一路爆领以2又1/2马位拿下胜利，接着皋月赏中樱花荣光王再次爆领，将马群前1000m速度拉得极快，而在荣光王失速后，成田白仁一鼓作气从马群中杀出，拉开第二名樱花超王整整3又1/2个马位取胜。两员樱花大将就此折戟，而在德比击败成田白仁的那一丝希望，也落到了樱花桂冠手中。为此，樱花桂冠参加了4月30日的德比前哨战GⅢ青叶赏，这一次他终于能在草地2400m的中长距离上一展手脚了。
但小岛太骑师却犯了一个错误：在第四弯道前，他将樱花桂冠带入了马群中央，结果随着前方马匹的失速，樱花桂冠的冲刺路线也被堵死，一度前进到第7名的他再次退到后方马群中，直到最后樱花桂冠才找到出路开始发力，而此时前方的エアダブリン和ノーザンポラリス早已发力加速冲出马群，樱花桂冠拼尽全力也只能以第3告终，更是在赛后检查出后球关节发炎，不得不脱离经典战线，放弃了出战日本德比。事后的小岛太悔恨道：“我输掉了一场本该取胜的比赛……”而在日本德比中，青叶赏冠军エアダブリン被成田白仁以整整5马位击败。樱花桂冠1994年的春天，就这样在风雨交加中过去了。
幸运的是，后球关节炎并不严重，经历了夏天的休整，樱花桂冠再一次向秋天的菊花赏发起了冲击。然而，至今只有条件赛[原型 4]2胜的樱花桂冠想要参加菊花赏，就必须先积攒奖金。考虑到时间还有空闲，境练马师决定先让樱花桂冠参加900万下的佐渡锦标，但樱花桂冠再一次大幅度漏闸，最后全场第一的冲刺速度也仅为其取得第三名的结果。
但霉运并未就此结束，冒险参加了9月25日菊花赏前哨战GⅡ圣列治纪念的樱花桂冠遭遇了烂地，拿到第二人气的他却在冲刺时一路后退，最终以第8名大败，失去了直接参加菊花赏的机会；而最后一次增加奖金、冲击菊花赏的赌博——10月15日的六社特别（900万下）——却被第7人气的バースルート一路爆领远远甩开，最终以1又3/4马位告负，取得亚军。
菊花赏的梦想，在樱花桂冠的眼前支离破碎；而成田白仁则在11月6日的菊花赏中以7马位，达成了10年不见的三冠霸业。不仅是追逐成田白仁，甚至连经典三冠都未能参加的樱花桂冠，只得掸去灰尘重整旗鼓，将目标更改为：1995年的天皇赏（春）。
为此，樱花桂冠又开始在条件赛中挣扎前行：10月30日的秋兴特别（900万下），第1人气的樱花桂冠在终点前被第9人气的ブランドミッシェル爆冷击败；11月20日的比良山特别（900万下），跟随樱花进王一同出战京都赛马场的樱花桂冠终于以2马位取胜，拿到了第3个条件赛胜利；12月18日的冬至锦标（1500万下），首次挑战2500m的樱花桂冠从第四弯道冲出马群，再次以2马位取胜。摆脱了条件赛的泥潭，樱花桂冠终于能在重赏赛事中一展身手。
1995年1月5日，樱花桂冠迎来了GⅢ中山金杯，同期的越位陷阱（オフサイドトラップ）得到了第1人气，樱花桂冠则紧随其后拿到第2人气。开闸后，小岛太先是将樱花桂冠保持在中部马群，随后在第三弯道拐至大外侧绕开失速的前方马群，最终在冲刺时拉开ゴールデンアイ2又1/2马位取得胜利，拿下了第一个重赏冠军。
此时，从骑师、练马师到马主都认为樱花桂冠在天皇赏（春）有一战之力，然而接下来的准备赛：草地2500m的GⅡ目黑纪念里，樱花桂冠的成绩却并未能遂人愿。拿下了第1人气的樱花桂冠在第3弯道便冲在前方，但冲刺时却在和ハギノリアルキング的竞争中落败，最终与其一起打破赛事纪录的同时以颈差告负，取得亚军。
正当小岛太为自己的失败检讨时，最黑暗的时刻悄悄降临在了樱花桂冠身上。
为了向天皇赏（春）发起挑战，樱花桂冠前往栗东训练中心进行训练，然而在一次直线追逐的训练中，樱花桂冠脚部突发异常。小岛太骑师立刻下马将其带至兽医处检查，而结果则令人不寒而栗：
两前蹄第三掌骨骨折（両前脚第三中中手骨骨折）。对于赛马而言，这种级别的骨折基本等于失去竞赛能力。
遭遇如此级别伤病的赛马，别说复出取胜了，基本上只能彻底告别赛场，甚至有些赛马因无法忍受疼痛，只能直接安乐死。而两只前蹄同时骨折，这种重负对于一般的赛马而言，根本不是能够承受的级别。
但背负着珍贵的欧洲血统、展现了极高天赋的樱花桂冠，没有选择放弃。
随着幼时陪伴樱花桂冠的小岛良太从欧洲和其它练马师马房修习归来、被境练马师委托悉心照看樱花桂冠，牧场和训练中心的所有人都为樱花桂冠的复出尽了全力。而樱花桂冠也不负众望，从最初的手术治疗，到之后一点点开始恢复运动，再到进入正常的训练环节；他终于战胜了病痛，奇迹般地重新展现出了出赛的能力。阵营原计划让樱花桂冠在1996年1月6日的GⅢ石榴石锦标（カーネットステークス）中复出，但由于球关节再次出现症状，复出推迟到了3月10日的GⅡ中山纪念。
2月份，樱花桂冠的主战骑师小岛太宣布退役，成为了一名练马师；而鞍上的骑师也更换为当时的超级新星：横山典弘。赛前横山典弘进行策骑时“没感觉到有多少反应”，而385天后重回赛场的樱花桂冠也仅仅获得了第9人气，大部分人都关注着1995年的皋月赏冠军真诚（ジェニュイン）。闸门打开，第1人气的真诚保持在中部，而在进入直线冲刺后，真诚率先发力冲到前方——但从大外道奔袭而来的，是谁都没预料到的樱花桂冠，差距以惊人的速度缩小，归零，接着是反超……最终樱花桂冠超过真诚1又3/4马位夺冠，完成了华丽的复活。
这一次，樱花桂冠终于能向夙愿中的天皇赏（春）吹起冲锋号角了。
1996年4月21日，第113回天皇赏（春）集结了来自数个时代的强手：1994年赢下三冠后却在1995年天皇赏（春）前因病避战、如今渴望着复活的成田白仁，1995年菊花赏和有马纪念冠军、长距离新秀摩耶重炮，还有一年前击败自己、之后始终求复仇而不得的7岁老将ハギノリアルキング。樱花桂冠拿到了第3人气，第1、第2人气分别给到了“二强”成田白仁和摩耶重炮。比赛开始，樱花桂冠仍然选择保持在中后方，而成田白仁则从中部开始逐渐向前领的摩耶重炮靠近，直到冲刺时两匹马并排至一线，而成田白仁更是借力向前加速冲刺；正当大家以为成田白仁即将复活之时，始终保持在二强后方紧咬不放的樱花桂冠绕到外侧开始发力，直接超越了成田白仁扬尘而去，而解说杉本清则在惊讶中喊出了名句：
| “ |
再一次是樱花！再一次是樱花在京都赛马场满开！樱花在此满开！樱花桂冠！ |
” |
2又1/2马位的胜利，长距离时代的接力棒从成田白仁交至摩耶重炮手中后，终于传递到了樱花桂冠的掌心。
考虑到夏季的酷热和自身脆弱的身体，樱花桂冠没有选择宝冢纪念，而是留在马房进行了笹针治疗，于休养中度过了暑假。随后，目标天皇赏春秋连霸的樱花桂冠先参加了GⅡ产经赏，此时成田白仁已经退役，他的对手仅剩又取宝冢纪念一冠的摩耶重炮，而赛中樱花桂冠再次以全场第一的冲刺速度从中部发力，轻松越过摩耶重炮，最终拉开第二名ファッションショー2又1/2马位拿下第一。
接下来的天皇赏（秋）中，除了两位老对手的较量，此前六连胜的美丽周日和1995年朝日杯冠军吹波糖（バブルガムフェロー）都是强有力的敌手；赛前境练马师还自信满满有能力拿下，然而樱花桂冠先是漏闸出迟，接着鞍上的横山骑师再次犯错，将外道无风险的樱花桂冠拐入内道有风险的马群中，结果再次被堵前路的樱花桂冠发力时却为时已晚，以第三名的成绩负于冠军吹波糖和亚军摩耶重炮。76岁高龄、退役已31年的境练马师看到结果后，直接破口大骂横山骑师“这样也算一流骑师？我来骑都骑得更好！”第1人气的樱花桂冠，再次败给了“天皇赏（秋）第1人气拿不下冠军”的“府中魔物”诅咒。
随后，樱花桂冠选择了跳过日本杯，直接备战有马纪念；这一选择虽然是考虑到樱花桂冠脆弱脚部而产生的决定，却仍然在当时引起了“是不是害怕海外马”的流言蜚语，再加上天皇赏（秋）的败北，樱花桂冠与横山骑师为了挽回自己的名誉，决定将有马纪念作为背水一战。而年事已高的境练马师，也将自己生涯最后取得有马纪念冠军的夙愿，赌在了樱花桂冠身上。
12月22日，第41回有马纪念在中山赛马场开幕，樱花桂冠再一次拿下第1人气。吸取了教训的横山骑师，将樱花桂冠在中部保持了一段时间后便于第三弯道将其带到外侧；虽然前方的美丽周日一直尝试占住冲刺线路、不让樱花桂冠轻易超越，但樱花桂冠仍紧咬着美丽周日通过第四弯道，进入直线冲刺。最后200m时樱花桂冠还和另外4匹并排，进入150m摩耶重炮和另一匹马先失速后退，接着美丽周日和第二匹马耗尽力气，樱花桂冠则毫不减速、继续发力，最终以2又1/2马位大胜。
曾经，樱花星王（サクラスターオー）在有马纪念中因骨折而梦碎中山；如今，从骨折中涅槃重生的樱花桂冠为练马师、为横山骑师、为樱花军团、也是为自己拿下了这场足以铭刻进历史的有马纪念胜利。樱花桂冠也不负众望地，被表彰为1996年JRA赏最优秀5岁以上牡马，以及1996年JRA赏年度代表马。
1997年2月，陪伴了樱花桂冠几乎整个生涯的境练马师宣布退役，而樱花桂冠则交到了自己曾经的骑师、如今的练马师小岛太手中。而7岁高龄的樱花桂冠，也下定决心向海外发起挑战；不过在此之前，阵营方面准备先完成一项伟业：天皇赏（春）连霸。有马纪念赛后发现轻度球关节炎的樱花桂冠进行了休养，没有参加任何前置赛事，而是直奔1997年天皇赏（春）。此时97年古马三强：樱花桂冠、摩耶重炮、美丽周日的格局已经形成，这次天皇赏（春）也是三者第一次&最后一次的决战。
4月27日，天皇赏（春）的闸门打开，除了一匹马慢闸之外，剩下的出闸表现可谓是中规中矩；三强都保持在马群中后部，其中摩耶重炮更是放弃了先前的前领跑法，一开始便落在后方位置。进入直线冲刺，樱花桂冠开始和美丽周日互相角力，武丰策骑的美丽周日更是铆足了劲，想在三度输给樱花桂冠后扳回一局——然而就在樱花桂冠赢得了角力冲向终点线时，摩耶重炮从后方一口气超过，以1又1/4马位取胜，樱花桂冠、美丽周日分列亚军季军；然而，三匹马的争斗让先前1993年由米浴树立的草地3200m纪录直接缩短了2.7秒，成为了当时的草地3200m世界纪录[原型 5]。
之后，樱花桂冠整理行装，前往法国，成为天狼星象征之后日本第4匹远征凯旋门赏的赛马，9月14日，武丰策骑下的樱花桂冠参加了凯旋门赏前哨战GⅢ福伊锦标[原型 6]，虽然出闸后能保持在3、4名的位置，可最后却突然失速，以8匹马中最后一名的成绩完赛。赛后15日的检查中，查出樱花桂冠右前蹄肌腱断裂，当地的兽医认为这是安乐死级别的重伤，用法语询问“可以喂药杀死（安乐死）吗？”的时候正有人要同意，有懂法语的随行员工赶紧怒斥道“混蛋！你是要杀了桂冠吗？！”劝住了安乐死的打算。再次从鬼门关前路过的樱花桂冠，只好放弃凯旋门，在法国宣布退役，并在回到日本后于12月20日在中山赛马场举行退役仪式。
退役后的樱花桂冠回到北海道的静内スタリオンステーション成为种公马，并于2005年移动至アロースタッド，2010年移动至新和牧场，2012年从种公马退役。第一年产驹有赢得GⅢ京成杯的ローマンエンパイア，第二年产驹中有赢得GⅡ日经新春杯、阿根廷共和国杯的樱花世纪（サクラセンチュリー），作为母父也有赢得包含帝王赏在内三个JPNⅠ级地方赛事的ケイティブレイブ。
2020年1月24日在新和牧场因衰老去世，享年29岁。这位饱经伤痛折磨、两次路过三途河的名马，反而是97年古马三强中最长寿的。
- 注释
- ↑ 1986年天皇赏（秋）冠军兼新纪录创造者，樱花进王的父亲
- ↑ 1981年短途马锦标冠军、最优秀短途马表彰获得者，樱花丰王的哥哥
- ↑ 旧马龄，相当于现马龄2岁；下同
- ↑ 即当时GⅠ/JPNⅠ、GⅡ/JPNⅡ、GⅢ/JPNⅢ以外，包括（奖金累计）500万下、900万下、1600万下等级别的赛事
- ↑ 事实上，这场“史上最惨烈的天皇赏”前九名都破了米浴的记录，而年内有6匹马因伤退役，其中5匹更是直接因这场天皇赏（春）过高的强度所致。具体可见摩耶重炮#原型。
- ↑ 法语：Prix Foy
速度
耐力
力量
毅力
智力
