1994年4月16日,採珠出生於美國弗吉尼亞州的Lazy Lane Stables,其父為著名的淘金者(Mr. Prospector)的兒子、這一父系代表之一的名公馬Seeking the Gold,其母Page Proof生涯雖僅6戰1勝,但父親為美國無敗三冠賽馬西雅圖迴旋(Seattle Slew)。次年,採珠被送往拍賣會,但彼時的採珠並不受歡迎,無人問津的她被賣主購回[原型 1]。在拍賣名單時就開始留意採珠的植中昌子得知這個消息後前往馬廄確認採珠的整體狀況,而迎接她的則是從馬廄窗外探出腦袋的採珠。
與其他年輕馬駒躁動不安的情況不同,採珠那如同「在想什麼事情一般,看上去很聰明」的樣子,使得昌子感覺這就是命運的邂逅,最終以18萬5千美元的價格將他買下,並隨後將其送往肯塔基州的Stone Farm接受為其4個月的基礎調教;採珠在美國的評價很高,被稱為「一匹馬體壯實又優秀的馬駒」。同年11月,採珠前往北海道的ノーザンファーム繼續進行訓練,並於次年5月加入栗東的佐佐木晶三馬廄,在栗東的採珠同樣表現出色,尚未出道時就因其訓練時的優異成績而聞名。
1996年7月20日,3歲[原型 2]的採珠以壓倒性的人氣支持踏上了小倉賽馬場的跑道。在傳奇騎師武豐的策騎下,採珠在比賽一開始便保持着領先優勢,並最終以距第二名7馬位的絕對優勢順利出道。首戰大捷的採珠隨即以略遜於目前2戰2勝、兩度以巨大優勢拿下比賽的美國老鄉シンコウスプレンダ的人氣排名第2出戰新潟3歲錦標。不過在比賽時採珠出乎意料地飛奔出賽道外,不得不在隊伍後方重新開始比賽,雖然比賽後半程還是追了上來,但最終因差距過大,以第3名輸掉比賽。
在後來接受雜誌採訪被問及採珠唐突暴走的原因時,武豐以冷幽默式的「我去買便當了」(弁当を買いに行きよった(逸走した)んです)應答[原型 3],不過實際上本人也並不清楚這是怎麼一回事,只是覺得「看來不是個普通的好孩子」。在未來的日子裡,採珠會用自己的實際行動證明,武豐的評價一點沒錯。
在新潟3歲錦標中失利的採珠轉而挑戰每日杯3歲錦標,發揮穩定的她以5馬位的優勢輕鬆擊敗未來的春季天皇賞冠軍目白光明奪得冠軍,在達成首次重賞制霸的同時,創下了草地1400米賽道的紀錄。但就在所有人都認為採珠在先前的暴走只是個例,不輸公馬的壓倒性實力才是其真面目時,出戰阪神3歲雌馬大賽的採珠再一次出現了迷惑行為:全程都以先行策略保持在隊伍先頭的採珠在進入最終直線時唐突失速,被後來居上的目白多伯擊敗,獲第4名。
武豐在賽後表示「明明直到第四彎道前都在普通的跑着,一到直線突然之間就沒狀態了,完全不知道是怎麼回事」,就連理應是最熟悉採珠的練馬師本人也無法解釋原因。平常性格溫順乖巧、無論被人做什麼也絕不生氣,但一到賽場上就判若兩馬的採珠也正式被貼上了「氣性難」的標籤。
時間來到1997年,4歲的採珠在新年初戰的神贊紀念賽上再度以3馬位輕鬆取勝,但在賽後採珠卻突然宣布將轉入同屬栗東的森秀行馬廄,其原因據說是由於馬主植中倫子與練馬師佐佐木晶三在未來參賽日程的安排上意見相左,最終導致雙方翻臉,分道揚鑣。雖說當時的外國產馬無法參加古典賽事,但幸運的是,於前年新設立的GⅠ賽事NHK英里杯並沒有這個限制,採珠依舊有成為GⅠ賽馬的可能性。而採珠也沒有辜負眾人的期待,在百花杯與新西蘭優勝杯上屢戰屢勝,以重賞3連勝的優異成績向着NHK英里杯進發。
同年5月,NHK英里杯如期舉行,原本作為制霸比賽有力候補之一的スピードワールド因扭傷而選擇避戰,這讓採珠力壓眾馬成為了毫無疑問的人氣第1。比賽開始後,採珠以穩定的節奏保持在隊伍中團,並在最終直道上以其強勁的末腳擊敗對手,成為了榮耀的GⅠ賽馬[原型 4]。
英里杯賽後,練馬師森秀行對外宣布:採珠的秋季目標將是作為雌馬三冠最後一戰的秋華賞,並會以此為跳板開始海外遠征,出戰香港杯。採珠也因此與櫻花賞冠軍協榮三月(キョウエイマーチ)、橡樹大賽冠軍目白多伯一同組成4歲母馬中的三強陣容。夏季放牧歸來後的採珠以壓倒性的人氣支持出戰玫瑰特別獎金賽,與三強之一的協榮三月正面交鋒,但在最終直道時,採珠沒能追上在最前方領跑的協榮三月,以第三名敗北。賽後更是被發現其患有喘鳴症,在手術過後開始了長期休養,陣營也不得不放棄曾設想過的遠征藍圖。
在經歷了快7個月的休養後,大病初癒的採珠於絲綢之路特別獎金賽復出,雖然以人氣排名第4出戰,但還是以1頸之差擊敗真僥倖(マサラッキ)奪得勝利。這場勝利給了陣營莫大的信心,再度將遠征計劃提上了日程。但這份喜悅並沒有持續多久:在接下來的高松宮紀念上,以壓倒性人氣支持出戰的採珠受當天降雨所導致的糟糕馬場的影響,在最終直道上無法進一步加速,以第4名敗北。而在安田紀念上,連綿不斷的大雨更是將場地狀態變成了十足的大爛地,使得本就不擅長不良馬場的採珠無法發揮其實力,以第10名大敗,目送着同樣以海外遠征為目標的大樹快車奪冠。賽後,陣營宣布採珠將遠征法國,參加作為海外GⅠ賽事,但在當時的日本知名度不高的紀爾斯大賽[原型 5]。同年7月,採珠前往英國進行賽前訓練,以良好的狀態登上世界的舞台。
1998年8月9日,此時的法國正處於多雨的秋季,但令陣營所擔心的降雨並沒有到來,取而代之的是將草場曬至干硬的少見烈日,採珠以賠率10.4倍的人氣排名第5出場。比賽開始後的採珠順利出閘,保持在隊伍先頭,並在最後300米時一舉甩開暫時處於第2的Jim and Tonic,以打破時隔17年紀錄的1分14秒70[原型 6]的完賽成績奪冠,搶先一步成為了日本首匹在海外贏得GⅠ賽事的賽馬。
這場跨時代的勝利也讓採珠名聲大噪,當地老牌賽馬報紙《Paris Turf》在頭版打出了「日本的火箭彈,其名為採珠」的大字標題;英國的《賽馬郵報》(Racing Post)更是以「創造日本歷史的母馬」為題,詳細介紹了自1958年遠征美國的ハクチカラ[原型 7]起的日本賽馬遠征史。賽後,採珠再度返回英國訓練,並再度出戰法國9月份舉辦的隆尚磨坊大賽,但這一次好運沒有眷顧採珠,遲到的大雨使馬場狀態再度成為其不擅長的爛地,而諸如制霸愛爾蘭兩千堅尼的沙漠王子(Desert Prince)與贏得法國一千堅尼的Zalaiyka等強敵的出現也使得採珠最終無法向前衝出,以第5名敗北,就此結束了在法國的遠征。
1998年9月10號,採珠返回日本,在經歷越2個月的休養過後,以人氣排名第2出戰一哩冠軍賽,而人氣排名第1則為目前重賞7連勝、因採珠在賽程時間上占了便宜而沒能成為首匹贏得海外GⅠ賽事賽馬的大樹快車。由於此時武豐因數周前所發生的事故而暫時停止比賽[原型 8],鞍上騎師因此暫時換為和內洋騎師,但或許是與新騎師的默契不足,最終以第8名慘敗。
同年12月,採珠出戰短途馬錦標,雖說再度以人氣排名第2出戰,但其賠率與人氣第1的大樹快車相比已高達10倍有餘。比賽開始後,採珠一反常態採用了後上策略,在隊伍最後方溫存着體力,並在最終直道上以其末腳殺出。雖然在終點前採珠超越了大樹快車,但沒能追上搶先一步從先頭衝出的伏兵礦之戀(マイネルラヴ),被自己小一歲的半弟擊敗,屈居第2名。
時間來到1999年1月9日,新年伊始,練馬師森秀行突然宣布採珠將再度進行海外遠征,而這一次的目標則是作為泥地GⅠ賽事的聖莫尼卡錦標(Santa Monica Stakes)[原型 9]。不過比賽的結果並不理想:雖然在比賽初期採珠能夠保持在第3到第4的位置,但不能更進一步地加速,以第四名敗北。悻悻而歸的採珠在休養後轉而參加高松宮紀念,在比賽中她以如同想要洗刷前年敗績一般的高速度將領先優勢保持到了最終直道,並與後來居上的老對手真僥倖展開了一場精彩的決鬥,以第2名惜敗。而在同樣於前年大敗的安田紀念上,以人氣第3出場的採珠在最終彎道時從隊伍後方展現了其強大的末腳,向隊伍最前方奔去,但最終沒能追上領先的空中聖戰(エアジハード)以及草上飛,獲第3名。
安田紀念賽後,採珠進入夏季休養,雖然也有着秋季賽程的計劃,但陣營最終宣布於同年7月註銷採珠中央賽馬位份,將其移籍至位於美國新澤西洲的JFB Stables。重新踏上故土的採珠於10月參加了作為泥地GⅢ賽事的貴婦人錦標(Noble Damsel Stakes),但因與騎師間的配合不足,在最終直線上失速,獲第4名,而在接下來的勞雷爾短跑錦標(Laurel Dash Stakes)上,採珠也沒能挽回頹勢,以第7名大敗而歸,就此退役。
隱退後的採珠作為繁殖母馬前往位於肯塔基州的克萊伯恩農場(Claiborne Farm)[原型 10],首胎與雷貓(Storm Cat)交配,並於次年誕下了唯一一匹重賞產駒尋鑽寶(シーキングザダイヤ),並於2004年贏得新西蘭優勝杯,達成母子制霸,值得一提的是,尋鑽寶也在2004年跟隨母親的腳步遠征紀爾斯大賽,但最終以第14名大敗。
雖然珍珠姬的傳奇已經落幕,但作為母系,其第三胎シークンファインド的孫女アポロノワキザシ與アポロドリーム雖已移籍地方,但這份血統依舊傳承至今,或許在未來的某一天,那沉睡在深海的美人魚會再度孕育出閃耀無比的珍珠。
2005年6月10日,採珠被發現死於Lane's End Farm牧場的放牧區,身上沒有明顯的傷痕,原因不明。推測可能因遭受雷擊而亡,歿年11歲。
- 注釋
- ↑ 即「主取り」,在拍賣會中沒賣出去的馬,或者說沒達到賣家期望價格而未成交的馬,會被賣家標價後自己購回,由賣家作為賽馬培養,或作他用。
- ↑ 於2001年前,日本賽馬有自己一套年齡計算方法,馬匹出生即為1歲,故當時所謂之"3歲"實為國際標準之2歲,下同。
- ↑ 出自《誰も書かなかった 武豊 決断》
- ↑ 值得一提的是,本場比賽的第2名ブレーブテンダー與第3名ショウナンナンバー,其祖父皆為淘金者。
- ↑ 採珠原定的遠征計劃為參加傑克莫華大賽,但本決定遠征英國的大樹快車因距離適性問題將其目標改為傑克莫華大賽,而深知在1600米距離無法戰勝大樹快車的採珠陣營也因此選擇避戰,最終將遠征目標改為紀爾斯大賽。
- ↑ 這一紀錄直至2013年才被來自英國的月影雲霞(Moonlight Cloud)打破。
- ↑ ハクチカラ,日本賽馬史上第一匹贏得海外賽事的賽馬,生涯成績49戰21勝,主要勝鞍:日本德比(1956)、秋季天皇賞(1957)、有馬紀念(1957)。
- ↑ 具體原因詳見無聲鈴鹿條目。
- ↑ 聖莫尼卡錦標於2013年開始降格為GⅡ賽事。
- ↑ 值得一提的是,克萊伯恩農場旗下有着諸如名馬秘書處(Secretariat);微光飛駒之父,西野花、草上飛的母父Danzig;丸善斯基之父Nijinsky II以及採珠的父親Seeking the Gold,祖父淘金者(Mr. Prospector)等知名種馬。