帝国时代:城镇中心
城镇中心是《帝国时代II》中一个关键的经济建筑。在达到城堡时代后，玩家才可以自由建造多个城镇中心，在此之前只能拥有一个。城镇中心可用于训练和强化村民、进行时代进阶，并作为所有资源的收集投递点。每座城镇中心还能提供5点人口上限。
在常规的随机地图游戏中，每位玩家初始都会拥有一座城镇中心。在进入城堡时代之前，除非原有的城镇中心被摧毁，否则不能建造新的城镇中心；如果唯一的城镇中心被摧毁，玩家则可以建造一座新的城镇中心。如果玩家在游戏开始时没有初始城镇中心（例如游牧（Nomad）模式），则可以在城堡时代之前建造（以及在被摧毁后重建）一座城镇中心。
城镇中心最多可以容纳15名村民驻扎，用以在遭受攻击时避难。驻扎的村民可以将手中的资源立即投递，并让城镇中心具备防御（发射箭矢）的能力。这种方式可以帮助玩家在早期存活下来并抵御袭击。弓箭手也可以驻扎进城镇中心以提供攻击。任何非骑乘单位在驻扎后都可以恢复生命值——这在城堡时代之前尤为重要，因为那时尚未有修道院与僧侣来治疗部队。城镇中心还具备警钟功能（Town Bell），能使半径23格内的所有村民自动撤入最近的避难所。
此外，城镇中心不能被僧侣转化。
战术与建造位置
城镇中心是游戏中使用最频繁的建筑物之一，开局就是每位玩家聚落的核心，同时也是唯一能训练村民的建筑——这些村民将成为帝国经济的中坚力量。城镇中心同时也是一座坚固的防御性建筑，通过驻扎单位，它可以在面对敌方攻击时为玩家提供庇护。即使在后期，失去城镇中心也会严重削弱玩家的经济，因此它常常是敌方重点攻击的目标。
与其他可以发射箭矢的建筑不同，城镇中心可以直接攻击贴近其底边的单位，而不需要研究“陷坑”（Murder Holes）技术。不过，它不会从铁匠铺的远程攻击科技中获得额外射程，因此无法有效还击拥有中等射程的敌方单位。
一旦进入城堡时代，建造更多的城镇中心就变得至关重要。多个城镇中心可以大幅提高村民产量，从而加快整体经济发展。游戏默认初始资源中包含200石料，在不花费石料的情况下，可以额外建造两座城镇中心，无需立即开采石矿。建造城镇中心的村民在建筑完成时也会自动投递他们持有的资源。建议城镇中心应靠近自然资源建造，以便村民可在遭受攻击时快速驻扎。优先选择金矿或石矿附近的位置，因为这两种资源稀缺，矿工容易成为敌方骚扰的目标。
城镇中心必须建造在一块4×4格、地形高度一致的平地上，它是游戏中唯一必须在平整地形上建造的常规建筑。城镇中心拥有较高的建筑护甲，但如果敌方拥有大量强力单位（如骑士）围攻，依然有可能被摧毁。城镇中心可以从大学的科技中受益，尤其是“起重机”（Treadmill Crane），而通过铁匠铺的“羽箭”（Fletching）系列升级还可以增强其箭矢伤害。
在一种名为“城镇保卫战”（Sudden Death）的游戏模式中，玩家只能拥有起始城镇中心，一旦失去它就会立即被判定为失败。因此在该模式下，玩家必须不惜一切代价保护城镇中心。
城镇中心快攻（TC Rush）
所谓的“城镇中心快攻”（Town Center Rush），是一种在游戏早期主动拆除己方初始城镇中心，并在敌方基地附近重建的策略。驻扎了村民的城镇中心相当于一座巨大的箭塔，会极大干扰对手的早期经济发展。而己方留守在基地的村民则可以安稳发展经济。
这种战术在对手刚刚点击升入封建时代且尚未研究“织布技术”（Loom）时尤其致命。对手往往在资源不足的状态下被困住，既无法获取资源，也无法研究织布，如果城镇中心被摧毁，那么其所有时代进度都将被重置。
- 当前版本的城镇中心快攻
在当前版本中，能够执行“城镇中心快攻”（TC Rush）策略的文明已非常有限，以下是较具代表性的几个文明：
- 波斯（Persians）：作为城镇中心快攻的最佳文明，波斯开局拥有额外的食物与木材，能够极大加快前期经济发展。同时，他们的城镇中心不但工作速度更快，而且生命值是常规的两倍，在战斗中更具生存力。
- 条顿（Teutons）：条顿的城镇中心在驻扎单位的基础上额外射出+5支箭矢，且最大驻军上限增加10人，因此也是TC Rush的有力执行者。虽然不像《帝王时代》（The Age of Kings）时期那样强势（当时条顿TC几乎无法被打掉），但仍然是具有威胁的战术文明。
拜占庭（Byzantines）：拜占庭是这一战术中经常被低估的选择。他们在黑暗时代就拥有+10%建筑生命值，使其在TC对拼中占据上风；进入封建时代后，这一加成为+20%，同时还免费获得“哨戒”（Town Watch）技术，这对于执行此类战略尤为重要（例如侦查视野和敌方建筑布局）。 库曼（Cumans）：库曼无法执行传统意义上的TC Rush，但在封建时代，他们拥有建造第二座城镇中心的独特能力。他们可以将这座新城镇中心建在敌方关键资源点附近，从而形成施压。不过，新建的城镇中心建造速度较慢，若位于敌人城镇中心射程内，有可能在建成前就被摧毁。幸运的是，库曼能较早使用冲车（Battering Ram），这在破坏敌方建筑时具有一定优势。
- 立陶宛（Lithuanians）：虽然对大多数玩家而言并非常规选项，但部分职业选手可以通过他们的经济加成来实现特殊玩法。每当立陶宛的城镇中心被摧毁并重建时，会额外获得100单位食物，这虽然是极其非常规的经济扩展方式，但在特定战术中可以发挥奇效。
- 应对方式（Counter）
应对城镇中心快攻最好的方法就是——无视它。 研究“织布技术”（Loom）并避免让村民靠近敌方城镇中心是首要任务。修理城镇中心通常会消耗比对方建造时更多的木材成本，尤其是当对方是波斯文明时（波斯建筑更耐打）。因此，更优的应对方式是持续生产村民，因为执行TC Rush的对手经济发展会更慢。
一旦初始城镇中心被摧毁，就应立即在关键位置（如靠近金矿和树林的地方）重建新城镇中心，同时升入下一时代。
- 如果你处于封建时代，可以生产斥候骑兵或弓箭手，前往敌人老家猎杀其留下的村民；
- 如果你已进入城堡时代，可训练**投石车（Mangonel）和高速单位（优先考虑骑士）**来摧毁敌方城镇中心和四处逃散的村民。
- 《国王时代》（红帽子）时期
在《帝国时代 II》的早期版本《国王时代》（The Age of Kings，俗称“红帽子”）中，城镇中心快攻策略曾极为流行。当时的城镇中心具备以下优势：
- 建造时间仅为100秒
- 不需要石料，可以随意建造
- 可以从“羽箭”系列科技中获得射程加成
其中，条顿人的城镇中心拥有额外+5射程和+2攻击力。在当时的机制下，玩家可以将自己的城镇中心部署在能攻击敌方TC、但自身不在敌人射程内的位置，从而无伤压制。这种情况过于不平衡，导致许多对战房间都会在标题里标明“No Teutons”，甚至直接踢出选择条顿的玩家，这对那些真正喜欢条顿其他优点的玩家来说相当不公平。
- 《征服者》（蓝帽子）资料片中的削弱（Nerfs in The Conquerors）
在资料片《征服者》（The Conquerors，俗称“蓝帽子”）中，城镇中心快攻策略受到了多项削弱，以平衡游戏性：
- 城镇中心的建造时间延长了50%
- 引入了石料成本，标准设置下在未开采石矿的情况下，玩家最多只能拥有三座城镇中心（包括初始的）
- 城镇中心不再从“羽箭”科技中获得攻击射程加成，而是仅提升视野范围（Line of Sight）
- 条顿文明的+5射程加成被移除，改为**+5视野加成**，虽然依然有用，但不再具有压倒性优势
城镇中心前置建造（Town Center Drop）
有一些文明可以采用非传统的“城镇中心前置建造”策略（Town Center Drop）。这是一种偏向后期运营的战术，目的在于夺取地图控制权，而不是早期压制对手。
以下是适合执行该战术的几个文明：
- 马里人（Malians）：
他们的特殊科技“蛮王”（Tigui）让所有城镇中心始终射出+8支箭矢，哪怕内部无人驻扎。相比条顿的加成，这种效果更强力：条顿需靠驻扎单位触发箭矢，而马里人则始终自动开火；条顿最多可发出15箭，马里人可高达18箭（8基础 + 10驻军）。此外，他们的木材成本减免也是额外优势，有利于大规模建设城镇中心。
- 立陶宛人（Lithuanians）：他们的特殊科技“山城堡”（Hill Forts）赋予城镇中心**+3射程**，使其在城堡时代即可超越大多数单位射程，尤其能压制投石车（Mangonel）等攻城武器。升级后的立陶宛城镇中心射程等同于满级的长弓兵（Longbowman），这使其成为地图要点的坚固控制节点。
修理（Repairing）
修理一座城镇中心不需要花费石料，但所需木材却是建造一座新城镇中心所需木材的两倍。
也就是说，修理一座几乎被摧毁的城镇中心需要花费 550 木材，而建造一座新的仅需 275 木材 + 100 石料。这与游戏中大多数建筑的修理机制不同——通常修理成本仅为建造成本的一半。
此外需要注意的是：在游戏更新 61321 版本之前，如果玩家没有任何石料，即使修理不需要石头，也无法开始修理操作。
加成
- 不列颠：城堡时代城镇中心便宜50%木材
- 保加利亚：城镇中心石料费用-50%
- 勃艮第：经济升级可以提前一个时代研发，同时减少33%的食物成本
- 拜占庭：建筑生命值黑暗时代+10%，封建+20%，城堡+30%，帝王+40%、城镇瞭望和城镇巡逻免费升级、升级到帝王时代的花费便宜33%
- 中国：封建时代、城堡时代、帝王时代的科技研发成本-5%/-10%/-15%、城镇中心提供人口数+15、视野+7
- 库曼：封建时代就可以建造另一个城镇中心
- 印加：建筑便宜15%石头
- 意大利：船坞和大学科技便宜33%
- 马来：时代升级速度快80%
- 波斯：城镇中心、船坞有两倍生命值，并且在黑暗/封建/城堡/帝王时代工作速度提升5%/10%/15%/20%
- 西西里：城镇中心建造速度提高100%，防御设施建造速度提高50%
- 西班牙：建筑工建造快30%、每研究一个科技获得20金
- 条顿：城镇中心可以驻扎多10个单位
- 维京：独轮手推车和手推车免费
- 立陶宛：每个城镇中心提供100食物
历史
| “ | 每个乡镇都有一个行政中心，是政府权力和领导权力的所在地，在黑暗时代可能是当地领导人的居所，后期则是可能发展成市政厅或是当地主人的庄园，城镇中心是堆积重要物资和过剩粮食的敌方，城镇中心的损坏意味着这个城镇的行政能力遭到了破坏，如果无法恢复，城镇和村落将会停止运作 | ” |
| ——《帝国时代 II：国王时代》说明书 | ||
轶事
- 《决定版》中城镇中心图标中男女村民背后的背景，实际上是著名的 Windows XP 壁纸照片《Bliss》。
- 尽管是基于《帝王时代》的 PS2 版本移植作，但其城镇中心的建造成本为 275 木材 + 100 石料，这很可能是由于继承了2.0a 补丁的数据设定。
- 当村民被驻扎入城镇中心时，会立即卸下他们身上的资源。这条规则也适用于驻扎盟友的城镇中心，因此即使自己的资源投放点被摧毁，也可通过这种方式获得资源，只要还能找到可驻扎的建筑。
- 城镇中心在游戏内部其实是由六个不同的单位组成的：连接的顶部单元、逻辑单位（即游戏逻辑中的完整建筑）、中心点、两个“翼”结构，以及底部四分之一区域的空附属单元。
- 城镇中心是游戏中唯一一个其“地基阶段”的穿刺护甲比建成后的成品还高的建筑物。
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