面子

日本麻将中面子（面子（メンツ））为顺子与刻子的统称。

顺子

顺子（順子（シュンツ））是指同种花色数字连续的三张牌，例如🀇🀈🀉。数牌的9与1不被认为是相连的，所以🀎🀏🀇与🀏🀇🀈不被认为是顺子。

筋牌

筋牌（筋牌（スジハイ））是指同种花色数字之差为三的两张牌。

通常称如同 🀇  与 🀍  、 🀈  与 🀎  这类数字之差为六的牌为远筋（遠い筋（とおいすじ）），相对地，相差为三的牌则成为近筋（近い筋（ちかいすじ））或直接称筋。

顺子的一个重要的特点是两侧的数牌与它们的筋牌之间具有可替代性。例如对于顺子🀇🀈🀉，把🀇替换为🀊成为🀈🀉🀊仍然是一个完整的顺子。

顺子的筋牌可替代性是所有以筋牌为依据的防守理论的基础，即“某玩家如果不需要某张牌的替代牌（筋牌），那么他将极有可能同样不需要这张牌本身”，如果场上某张牌被确认为安全的，那么它的筋牌也极有可能是安全的。有关利用筋牌的防守的更多内容请参考信筋。

顺子的筋牌可替代性还是麻将中听牌多面性的一个重要来源：

手牌中🀇的单骑听🀇时，若附着顺子🀈🀉🀊则形成两面单骑🀇🀈🀉🀊，听🀇🀊；再次附着顺子🀋🀌🀍后还能形成三面单骑🀇🀈🀉🀊🀋🀌🀍听🀇🀊🀍。

此类由于筋牌顺子的存在而使得听牌延伸的单骑称顺延单骑（延べ単騎（ノベタンキ），简称ノベタン）。附着🀇🀈🀉形成平和型的🀇🀇🀈🀉（亚两面）与此类似（不同之处是（在其他面子满足条件时）可以计算平和，而顺延单骑不能），故不加赘述。

为什么不做一气通贯呢

刻子

刻子（刻子（コーツ））是指相同的三张或四张牌，例如🀋🀋🀋或 🀫🀌🀌🀫  。

分类

• 明刻（明刻（ミンコー））：三张相同的牌，其中两张为自摸获得，一张为从其他玩家打出的牌中获得。
• 暗刻（暗刻（アンコー））：三张相同的牌，全部为自摸获得。
• 明杠（明槓（ミンカン））：四张相同的牌，其中三张为自摸获得，一张为从其他玩家打出的牌中获得。
• 暗杠（暗槓（アンカン））：四张相同的牌，全部为自摸获得。

其中明杠和暗杠又称为杠子（槓子（カンツ）），属于刻子的一种。显然，这四种刻子形成难度依次递增（从而使符数依次增加），实际游戏中出现的刻子多为明刻。

有关明刻、明杠的内容，请参考副露与鸣牌。

牌理

形成一组刻子，需要使获得某种牌共4张中的至少3张，而形成一组顺子，只需要获得某三种牌每种4张中的各1张（还有获得对应筋牌从而形成顺子的情况），形成刻子的难度在绝大多数情况下大于顺子。因此，绝大多数麻将规则都出现了不同程度的限制顺子成牌，给予刻子，尤其是刻子中更难形成的暗刻与杠子更高的得分奖励的现象，用来平衡顺子与刻子的地位。

例如在日本麻将中：

• 吃只能获得上家的牌而碰可以对任何一家使用
• 刻子有符数而顺子没有；低番数时的幺九暗杠甚至可以起到多一番的效果
• 存在对对和，三暗刻等役但没有所谓“顺顺和”（日本麻将中平和的实质为数不出任何符数，与顺子并无直接关联）
• 与刻子有关的役大多数允许副露或副露不减少番数

尽管采用了这些规则，总体来看，在日本麻将中顺子的比重依然略于大刻子，某些与刻子有关的役种出现概率甚至堪比役满。

刻子中的暗刻具有可分解性，即能够被分解为一个对子与一张孤牌。暗刻的可分解性是麻将中听牌多面性的另一个来源：

手牌中 🀇  的单骑听 🀇  时，若附着刻子🀉🀉🀉则形成变则两面听的🀇🀉🀉🀉，听🀇🀈。

由于实际游戏中暗刻出现率远低于顺子，因此暗刻的可分解性造成的替代有效牌不存在类似于筋牌的理论。此外，明刻，明杠与暗杠由于解释方式被固定了，没有这个性质。

除少数反牌理的役（七对子、国士无双）之外，麻将中所有的多面听均来源于顺子的筋牌可替代性与暗刻的可分解性。