吉祥物
吉祥物原义指带来幸运的事物，是人类原始文化的产物。在近现代，多指一类与带来幸运关联的事物，以及代表品牌宣传形象或带来积极氛围的角色，甚至各种萌物的统称。
起源与发展
原始的人类在充满未知的自然中奋力生存时逐渐形成了趋吉避邪的本能观念，在这种本能下而自发性的为一些事物赋予了好运、吉利的含义，于是便出现了吉祥物。吉祥物是早期的自然崇拜或原始的宗教的一部分。由兽骨、兽牙、贝壳、羽毛、植物等易得易制的材料制作而成的装饰便是早期常见的吉祥物。这些装饰被制作者赋予了各种象征性的含义，如兽骨兽牙通常被视为力量的象征，羽毛通常被视为天空、或仙神或有与上天沟通的能力，这种文化在大量地区流传至今（如北美印第安文化）。而这些饰品甚至可以追溯至几万甚至十几万年前。
由于在大多数宗教中一种人固定受一种神秘力量的保护（如狩猎女神阿尔特弥斯）或一种文化更加倾向于热爱某种特质，使得某一被视为有神秘力量的事物成为特定人群或特定组织甚至特定活动的标志。图腾便是其中之一，图腾的初生阶段对象为各种自然事物，随着生产力和艺术的发展，图腾对象开始演变成各种自然界中不存在的神兽圣物（与今天商业宣传用的吉祥物较为相似）。随着宗教文化的逐步发展吉祥物开始与具体的宗教挂钩，如萨满教祭司身上的装饰。随后无论是个人还是各种组织都会创造一些吉祥物来作为自身的标准或寄托美好的祝福。
现代的吉祥物
在近现代，吉祥物表示寄托了美好祝福的事物。
由于吉祥物同样可以创造出巨大的宣传作用，很多公司、网站都会专门设计一个代表自己品牌形象的萌物，一般也称为吉祥物，但这类吉祥物乞求吉祥的目的很少，更多是用作宣传目的，因此其形象要么可爱喜人，要么极具话题性。如果是二次元小姐姐的形象，则会称为看板娘。关于这类形象的详细介绍，请参阅条目虚拟代言人。
很多大型活动中，活动主办方往往都会设计一个或一组吉祥物从而生产周边玩具赚钱，这已经成为一种流行的现象。比如奥运吉祥物福娃、春晚吉祥物康康等等。在北京冬奥会开幕后，吉祥物冰墩墩更是一夜爆火，出现了“一墩难求”的局面。
一些能够活跃气氛，为团体或环境带来积极氛围的角色也被称作吉祥物，参见吉祥物(萌属性)。除ACG作品外，一些Q群或论坛社区中，“吉祥物”也经常用来称呼一个或几个通过卖萌活跃群气氛的成员，他们甘当众人的笑点，被众人调戏，有他们的存在，整个群顿时充满了快活的空气。
有时候吉祥物也会成为一种贬义的称呼，指那些没本事的人，类似于“花瓶”、“绣花枕头”，中看不中用。比如组团刷副本，队伍里有战士、法师、治疗……和吉祥物。而在一些网文中，也会出现表面上是“吉祥物”，实则拥有谜之能力比如操纵运气的“真·带来吉祥的人物”。
ACG作品中的吉祥物
关于现实世界中为宣传事物或代言为目的设计的形象，请参阅条目虚拟代言人。 作品中因作为店铺的当家人物而赋予吉祥物含义的角色，请参阅条目看板娘。
- 橡果————《暗杀教室》
- 皮喵太————《偶像大师 灰姑娘女孩》
- 琪比摩斯————《Rewrite》
- 比丢————《罗小黑战记》
- 呱太————《某科学的超电磁炮》
- 黑白熊————《弹丸论破》
- 咪西————《英雄传说 轨迹系列》（尤其《零》/《碧》）
相关ACG作品
有很多以吉祥物为题材基本上都是为了打广告的ACG作品，简单列举如下：